西凤独特神秘的“大酒海”

　　俗话说，酒是陈的香。储存时间越长，酒味越醇厚，越绵顺。

　　中国传统白酒香气构成主体由发酵过程形成，一小部分由加热过程（如酱香酒）形成；决定香气成分的关键是微生物，而决定微生物的因素是环境、温度、湿度、土壤养分......最简单的界定是地理环境。西凤酒的先天地理环境，造就了它独有的酿造方式和储存方式，神秘的“大酒海”，成为了西凤酒独特香型的关键。

　　酒海，是直径2米——2.5米左右的圆柱体容器，两头窄，中间宽，用当地的土话说就是一个大酒篓，它主体是由采自秦岭深山800米以上，秦岭自然生长的荆条编织外壳，用鸡蛋清、动物血浆、石灰等作粘合剂，内壁用白麻布、麻苟纸手工糊裱近百余层，确保足够严密结实。

　　这种贮存容器与其它酒厂的贮酒容器不同，实属独创。其特点是存量大，酒耗少，利于酒的熟化，防渗漏性能强，适于长期贮存。

　　“酒海”的容量各异，小的50千克，大的5～8吨。随着大容器的推广，“酒海”的容量也在逐步增大，现已有50吨容量的“酒海”，同时发展了使用水泥池容器，但其内涂料不变，从而保持了西凤酒的固有风格。

　　酒海的内涂料对西凤酒的风格起着重要作用，酒海使酒在贮存过程中会溶解进去酒海涂料当中的一些成分。酒海涂料溶出成分有十五碳酸乙酯、十六碳酸乙酯、亚油酸乙酯、油酸乙酯、五烯二酸乙酯及痕量的萜类化合物β-香柠檬烯等，所有这些物质对西凤酒的风格无疑起到了一定的助香作用，使西凤酒有蜜香味。

　　白酒在“酒海”里经过三年以上的储存，各种酸、酯、醇等香味物质逐渐达到平衡，乙醇和水分子紧密结合，辛辣味大量减少，口感绵甜爽口、回味悠长，这就是西凤凤香型白酒区别于其他白酒的重要原因所在。

　　在柳林当地人看来，大酒海是非物质文化遗产，因为它承载了西凤酒悠久历史文化，是这方土地上的农民勤劳与智慧的结晶。